Nel 1974, sul set di *The Lords of Flatbush*, due giovani attori destinati a diventare icone di Hollywood si scontrarono in un alterco fisico che avrebbe segnato la fine di una collaborazione e l’inizio di una rivalità destinata a durare decenni. Sylvester Stallone, allora agli esordi, racconta nei dettagli l’episodio nella sua autobiografia *The Steps*, svelando come una scena improvvisata e una pausa pranzo si trasformarono in un confronto che sfiorò la violenza.
Tutto iniziò durante le riprese di una commedia ambientata nella Brooklyn degli anni Cinquanta. Gere, più volte, avrebbe afferrato Stallone con forza durante le improvvisazioni, arrivando ad affondargli le unghie nella pelle. Quando Stallone, esasperato, chiese al regista se fosse lecito reagire come avrebbe fatto in una situazione reale, la risposta fu un invito a lasciarsi andare senza freni. La tensione esplose durante la pausa pranzo, quando Gere fece cadere del cibo unto sulla gamba di Stallone. Nonostante l’intervento del regista, la situazione divenne insostenibile: Gere fu escluso dal cast e sostituito da Perry King.
L’episodio non si limitò al set. Nel 1994, durante una cena a Londra con Lady Diana, Elton John documentò un altro scontro tra i due. Secondo quanto riferito dal cantante, Gere cercò di attirare l’attenzione della principessa, allora separata da Carlo d’Inghilterra, mentre Stallone reagì con evidente fastidio, sfidando Gere a duello prima ancora di sedersi a tavola.
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La rivalità, mai ufficialmente chiarita, rimase un punto fermo nella carriera di entrambi. Stallone ha sempre evitato di nascondere le proprie difficoltà, tra cui un’infanzia segnata dalla povertà e da un parto difficile che gli lasciò una paralisi facciale, diventata poi il suo tratto distintivo. L’autobiografia offre uno sguardo crudo su quegli anni, lontano dai kolossal che lo avrebbero reso celebre.
L’episodio di *The Lords of Flatbush* non è solo un aneddoto di set, ma un pezzo di storia del cinema che rivela come anche le collaborazioni più promettenti possano trasformarsi in conflitti irrisolvibili. La tensione tra i due, mai del tutto sopita, rimane un ricordo che Stallone porta con sé, così come le cicatrici di un passato che ha saputo trasformare in forza.
