Aryna Sabalenka affronta il Wuhan Open con una strategia chiara per chiudere la stagione 2026: conquistare il trofeo del WTA 1000, assicurarsi il posto nelle Finals e tornare al primo posto del ranking mondiale. La bielorussa, che ha già vinto in Cina tre volte, punta a ridurre il distacco nella Race con Elena Rybakina, attualmente leader assoluta con 9696 punti.
Il debutto della prima testa di serie del seeding è contro l'americana Ann Li, passata il turno grazie al ritiro di Camila Osorio. Se dovesse prevalere, Sabalenka potrebbe incontrare Elise Mertens agli ottavi; nella sua metà di tabellone è presente anche Iga Swiatek, tra le favorite per i quarti di finale.
Oltre alla sfida per il titolo, Sabalenka ha accolto con soddisfazione la sesta qualificazione consecutiva alle WTA Finals, un risultato che segna l'evoluzione della sua carriera rispetto ai primi anni di difficoltà. Sul rapporto con Rybakina, la tennista ha parlato di una rivalità sana e stimolante, capace di spingere entrambe verso il massimo livello.
Nel tabellone di Wuhan prosegue l'avventura di Jasmine Paolini. L'azzurra ha raggiunto gli ottavi di finale superando in due set Nikola Bartunkova, un successo che arriva in una fase complicata per la tennista toscana, scivolata al trentatreesimo posto in classifica a causa di problemi fisici al piede e di un rendimento altalenante.
Tra le altre note del torneo, spiccano le vittorie di Jelena Ostapenko contro Daria Kasatkina e di Maria Sakkari, che ha eliminato Marta Kostyuk. Sorpresa invece l'uscita di Sorana Cirstea, dodicesima testa di serie, battuta dalla cinese Guo Hanyu.
