Martedì 21 ottobre il Santiago Bernabéu torna a vestirsi per l'Europa: il Real Madrid riceve l'RB Lipsia per la terza giornata della nuova fase a girone unico di Champions League. I padroni di casa occupano l'ottava posizione con sei punti, frutto dei successi all'esordio contro l'Inter (2-1) e della rimonta spettacolare contro la Roma (4-3), mentre gli ospiti sono ventunesimi a quota tre dopo la sconfitta iniziale con il Como e la vittoria casalinga sul PSV Eindhoven.
La squadra di José Mourinho arriva all'appuntamento con il vento in poppa. Nel fine settimana i blancos hanno travolto il Siviglia per 4-1 in Liga grazie alla doppietta di Kylian Mbappé e alle reti di Arda Güler e Yan Diomande, quest'ultimo grande protagonista contro la sua ex squadra. L'ivoriano, arrivato in estate per una cifra importante, ha mostrato una maturità sorprendente e sarà uno degli osservati speciali insieme a Vinícius Júnior, Jude Bellingham e allo stesso Mbappé, autore di un avvio di stagione prolifico.
Dall'altra parte l'RB Lipsia di Martin Demichelis vive un momento delicato. La batosta per 6-1 subita sul campo del Bayern Monaco in Bundesliga ha lasciato segni evidenti, anche se i tedeschi avevano mostrato qualità offensive realizzando quindici gol nelle prime cinque giornate di campionato. In Europa la formazione sassone alterna prestazioni convincenti a passaggi a vuoto: la difesa ha concesso quattro reti al Como all'esordio, per poi chiudere la porta al PSV. Demichelis, che conosce bene il calcio spagnolo, dovrà inventarsi qualcosa per arginare un attacco madrileno che viaggia a ritmi altissimi.
Sul fronte delle formazioni non si segnalano assenze pesanti per infortunio o squalifica. Mourinho dovrebbe confermare il blocco che ha ben figurato contro il Siviglia, con Thibaut Courtois tra i pali, una linea a quattro composta da Marc Cucurella, Ibrahima Konaté, Antonio Rüdiger e Denzel Dumfries, mentre a centrocampo Federico Valverde, Aurélien Tchouaméni e Bellingham supporteranno il tridente Güler-Diomande-Mbappé. Demichelis risponderà con Maarten Vandevoordt in porta e un pacchetto arretrato guidato da Willi Orbán e Castello Lukeba, affidando le chiavi dell'attacco a Christopher Nkunku e Antonio Nusa.
La posta in palio è alta: una vittoria proietterebbe il Real Madrid verso la qualificazione diretta agli ottavi, mentre il Lipsia è costretto a fare punti per non staccarsi definitivamente dal gruppo delle prime ventiquattro. I precedenti recenti sorridono leggermente ai blancos, avanti per due successi a uno con un pareggio negli ultimi quattro incroci, ma l'imprevedibilità mostrata dai tedeschi in questa prima parte di stagione consiglia prudenza. Per i tifosi italiani la partita sarà visibile in diretta su Sky Sport e in streaming su NOW, con calcio d'inizio previsto per le 21:00 ora italiana.
Lo sguardo dei madrileni è già parzialmente rivolto al Clasico di sabato 25 ottobre contro il Barcellona, ma Mourinho ha più volte sottolineato come in questa fase della stagione ogni gara abbia un peso specifico. Il tecnico portoghese, tornato sulla panchina blanca dopo anni, sta costruendo una squadra capace di soffrire e colpire nei momenti decisivi, come dimostrato dalla rimonta contro la Roma. Il Bernabéu, teatro di notti europee leggendarie, sarà chiamato a spingere i suoi verso un altro passo fondamentale.
