Giovedì 22 ottobre ha preso il via all'X Factor Arena, il Teatro Repower di Assago, il primo Live Show di X Factor 2026. Il programma, prodotto da Fremantle per Sky, va in onda ogni giovedì alle 21:15 su Sky Uno e in streaming su NOW, con Giorgia alla conduzione e una giuria formata da Francesco Gabbani, Jake La Furia, Paola Iezzi e Irama. Dodici artisti, tre per ogni squadra, si contenderanno la vittoria per sette puntate fino alla finale del 3 dicembre all'Unipol Forum, a pochi passi dall'Arena.
La serata d'esordio si svolge in due manche di cover: il concorrente meno votato in ciascuna manche finisce al ballottaggio, dove la decisione spetta ai giudici. Se almeno tre di loro concordano sull'eliminazione, il concorrente esce; in caso di parità (due a due) scatta il Tilt e la scelta passa al televoto. La novità di quest'anno è lo Škoda X Pass: Giorgia ha svelato due artisti esclusi alle Last Call, che hanno interpretato un loro cavallo di battaglia; un televoto lampo del pubblico decreterà chi dei due tornerà in gara, prendendo il posto del primo eliminato della serata, mantenendo così il numero dei partecipanti a dodici.
Ospite d'onore Marco Mengoni, che ha aperto la puntata con un set esclusivo. L'artista ha presentato il nuovo singolo "Giornate perse", primo estratto di un prossimo progetto discografico, e ha annunciato una residency di 26 date che terrà da novembre all'Allo Sbagliato, locale milanese di cui ha assunto la direzione creativa, con un cartellone che spazierà tra musica italiana e internazionale, comicità, reading, stand-up e dj set.
Le quattro squadre sono così composte: Francesco Gabbani guida Alice Fregoso (18 anni, Genova, polistrumentista), Giacomo Calò (23 anni, Nardò, diplomato in canto pop) e la band toscana Gli Scraffs; Paola Iezzi porta i Mad-Dog (quartetto sassarese indie rock, autori dell'album autoprodotto "Shame On Youth"), Camilla (23 anni, Rudiano, studentessa di Giurisprudenza) e Manu (20 anni, Trabia, Palermo, pianista e cantautrice); Jake La Furia segue Veronica (20 anni, Fano), ALÌA e Alex Fontana; Irama completa il quadro con i suoi tre concorrenti. Particolare entusiasmo si registra a Sassari per i Mad-Dog, sostenuti da una mobilitazione sui social per il voto gratuito.
Il voto del pubblico è gratuito e accessibile tramite il sito xfactor.sky.it, l'app ufficiale, il tasto verde del telecomando Sky Q e il tasto interattività di Sky Glass e Sky Stream, con finestre aperte solo durante la diretta. Nelle prossime settimane il calendario prevede puntate a tema, la manche veloce denominata "giostra" e la serata degli inediti, momento in cui i concorrenti presenteranno brani originali. Le puntate restano disponibili on demand su Sky Go, in chiaro il martedì successivo su TV8 e il mercoledì su Cielo.
